HOJA DE RUTA COLOMBIA-SUIZA: RETOS JURÍDICOS Y ECONÓMICOS EN LA RELACIÓN COMERCIAL

Por: Laura Vanesa Benitez Becerra*

En medio de la globalización y sus tendencias a exigir eficiencia, sostenibilidad y armonización normativa en el comercio internacional, Colombia y Suiza han trazado una hoja de ruta para fortalecer su relación comercial. Los elementos más relevantes de esta alianza son el abordaje de necesidades colombianas centradas en un proceso de paz sostenible, la protección de poblaciones vulnerables y el fortalecimiento de un desarrollo económico sostenible. Todo ello con el fin de satisfacer los intereses de Suiza a largo plazo, convirtiéndola en uno de los socios económicos clave para Colombia.

Aunque esta hoja de ruta se presenta como una gran oportunidad para el país, la iniciativa, respaldada por programas como Colombia+Competitiva y SIPPO (Swiss Import Promotion Programme), pone sobre la mesa tensiones entre el entusiasmo político y la realidad jurídica nacional.

Suiza, uno de los países líderes en estándares comerciales y sostenibilidad, busca posicionarse como uno de los principales socios de Colombia, incursionando en sectores como frutas exóticas, ingredientes naturales y turismo. Sin embargo, aunque en el año 2024 hubo un incremento del 57,6% en exportaciones colombianas hacia suiza respecto del 2023[1], no hay que dejarse llevar solo por el optimismo de una relación prometedora, sino que debemos preguntarnos si Colombia está preparada jurídicamente para asumir una relación comercial simétrica.

Antes de celebrar el acuerdo es importante analizar cuestiones tales como: si el marco legal colombiano está alineado con las exigencias comerciales del European Free Trade Association (EFTA); si hay una protección efectiva para las pymes frente al mercado extranjero y las capacidades técnicas y regulatorias para implementar prácticas sostenibles. ¿Estamos cooperando o simplemente abriendo la puerta sin condiciones a una relación desequilibrada?

ARMONIZACIÓN DEL DERECHO ENTRE SUIZA Y COLOMBIA

Si bien la armonización jurídica no está explícitamente contemplada en la hoja de ruta entre Colombia y Suiza, es un componente necesario para que los compromisos adquiridos puedan ser implementados de forma efectiva y simétrica entre ambos países.

Suiza es un país con altos estándares en sostenibilidad y regulación ambiental, lo que lo convierte en un socio atractivo para establecer relaciones comerciales sólidas y confiables. Por otro lado, Colombia enfrenta desafíos estructurales relacionados con el desarrollo económico, la desigualdad, la debilidad institucional y una normativa que, aunque ha tenido avances en materia de comercio internacional, aún se muestra rezagada frente a un país como Suiza.

Cabe resaltar que, si bien Suiza propone una cooperación económica orientada a combatir estos retos, no está simplemente “ayudando” a Colombia. Su verdadero objetivo es crear condiciones adecuadas para hacer negocios bajo sus propios estándares. En este sentido, la cooperación económica no es solo un acto de altruismo, sino una estrategia para generar confianza y sentar bases sólidas para su inversión y presencia empresarial.

Aquí cobra relevancia el rol de la EFTA (European Free Trade Association), de la cual Suiza hace parte. Los acuerdos de libre comercio suscritos en ese marco incluyen cláusulas de armonización en materias como propiedad intelectual, normas técnicas y sanitarias, solución de controversias, comercio de servicios y sostenibilidad. Por ello, es fundamental que Colombia evalúe el desarrollo de su normativa respecto de los estándares que maneja Suiza en el marco de la EFTA.

La armonización jurídica no solo aporta seguridad para ambas partes: también reduce los riesgos asociados a operar desde o con Colombia, y permite un cumplimiento más efectivo de compromisos sostenibles. No basta con firmar acuerdos sobre desarrollo si las leyes colombianas no se ejecutan, no se exigen o no se controlan de manera eficaz en la práctica. Y aunque en los contratos internacionales puede pactarse una ley distinta a la de los países involucrados, una armonización normativa reduce costos, evita litigios e incentiva a crear relaciones con una base más fluida y estable.

Si solo uno de los países cuenta con leyes claras, mecanismos eficientes y autoridades sólidas, puede generarse una relación desequilibrada donde Colombia asuma el papel más vulnerable porque esto implicaría una asimetría en la capacidad de regular, negociar y hacer cumplir los acuerdos. La parte con instituciones más sólidas tiene mayores herramientas para proteger sus intereses y ejercer presión, mientras que la parte con debilidades estructurales puede enfrentarse a obstáculos para defender sus derechos, supervisar los compromisos entre las partes o reaccionar ante controversias.  

El derecho comercial colombiano debe modernizarse no solo para cumplir con este convenio en particular, sino para posicionarse de manera sólida frente a las dinámicas económicas globales del siglo XXI. Esta armonización no debe entenderse como una simple “adaptación a Suiza”, sino como una oportunidad para repensar el derecho comercial colombiano, elevar sus estándares y fortalecer sus instituciones, de forma que el país pueda participar desde la autonomía y la reciprocidad, no desde una subordinación jurídica o económica.

¿QUÉ PASA CON LAS PYMES?

A propósito de la armonización, aunque iniciativas como SIPPO (Swiss Import Promotion Programme) ayudan a reducir las barreras jurídicas y técnicas entre los países, la adopción de altos estándares comerciales suizos, como los técnicos, ambientales, laborales y de transparencia, podría ejercer presión sobre sectores vulnerables de la economía colombiana, especialmente las pequeñas y medianas empresas (pymes). Estas empresas que, según informe de Confecámaras del 2023, representan el 91.8% del total de empresas en Colombia[2], podrían verse desfavorecidas al competir con empresas suizas con mayor capital, mayor experiencia, certificaciones y acceso a tecnologías avanzadas.

Además de la notoria brecha, es evidente que en Colombia se vive un contexto empresarial marcado por la informalidad y el bajo cumplimiento del registro mercantil o el desconocimiento de su importancia; gran parte del mercado colombiano opera sin acceso a mecanismos efectivos de financiamiento, asesoría legal o capacidad tecnológica, lo cual limita su posibilidad de integrarse y ponerse al mismo nivel en el campo de comercio exterior de manera competitiva.

Desde una perspectiva jurídica, si bien el Acuerdo de Libre Comercio entre Colombia y los Estados de la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA) promueven cláusulas que favorecen la cooperación y la sostenibilidad, también exige el cumplimiento de normas en materia de propiedad intelectual, barreras comerciales, estándares sanitarios y mecanismos de solución de controversias, lo que puede excluir a muchas pymes, o incluso llevarlas a subordinarse o ser adquiridas bajo las condiciones de las grandes compañías extranjeras.

El Estado tiene la responsabilidad de generar condiciones que le permitan a las pymes crecer sin quedar rezagadas por empresas de países más desarrollados como Suiza. Debe existir un acompañamiento estatal activo de la mano con programas como Colombia+Competitiva, ProColombia y el mismo SIPPO. El Gobierno debe garantizar una estrategia que involucre:

• Incentivos fiscales y financieros para fomentar la formalidad y modernización de las pymes.
• Programas de certificación en estándares internacionales, especialmente en sectores de oportunidad como las frutas exóticas, los ingredientes naturales y el turismo sostenible.
• Capacitación legal y comercial en comercio exterior, para que los empresarios se empapen del uso de herramientas como contratos internacionales, cláusulas de ley aplicable, medios de pago y mecanismos de arbitraje.
• Redes de apoyo jurídico para pymes, que permitan reducir las desigualdades en las relaciones contractuales frente a grandes empresas extranjeras.

Colombia tiene el deber constitucional y económico de proteger el mercado nacional sin cerrarlo y protegiendo las propias empresas emergentes. El acuerdo bilateral debe ser una transición justa, donde las pymes no sean simples espectadoras excluidas de los beneficios del comercio exterior, sino que se conviertan en actoras reales dentro del mercado.

¿Y LA SOSTENIBILIDAD?

Sabemos que el desarrollo sostenible es uno de los ejes centrales trazados en la hoja de ruta entre Colombia y Suiza. Aunque en apariencia es un principio ético y progresista, puede convertirse en un arma de doble filo para países en vía de desarrollo como Colombia si no se aborda críticamente sus implicaciones jurídicas, económicas y sociales.

Partamos de la base de que Suiza maneja estándares ambientales, sociales y laborales sumamente estrictos. Colombia, si bien ha ratificado tratados internacionales como el Acuerdo de París, convenios de la OIT y compromisos ambientales en el marco de la OCDE, todavía enfrenta enormes desafíos para garantizar la implementación efectiva y homogénea en todo el territorio. La falta de capacidad institucional, la normatividad débil y la poca exigencia regulatoria generan el riesgo de que los estándares sostenibles se usen como barreras para excluir productos colombianos bajo el argumento de “incumplimiento” sin considerar las condiciones del país.

El capítulo de sostenibilidad del Acuerdo de Libre Comercio entre Colombia y los Estados de la EFTA, habla de promover prácticas responsables y sostenibles. Sin embargo, no basta con promover, se requiere establecer vías claras de control, mecanismos de ejecución y un régimen de responsabilidad sólido. ¿Qué ocurre si una empresa suiza contamina en Colombia o vulnera derechos laborales o colectivos? La hoja de ruta debe contemplar disposiciones específicas sobre responsabilidad empresarial transnacional, así como garantizar la debida diligencia y el cuidado del medio ambiente.

Un riesgo evidente en este tipo de acuerdos es el greenwashing, es decir, propiciar discursos sostenibles sin un compromiso real de transformación, esto puede ser aparentemente ético, para que no ocurra deben incluirse cláusulas de exigibilidad y órganos de supervisión.

Por otra parte, la transición hacia esos estándares sostenibles requiere de inversiones en tecnología, innovación, certificación y formación. Muchas empresas colombianas, sobre todo las pequeñas, no tienen la capacidad para implementar esto sin ayuda externa, por lo que es importante establecer desde el principio quién y cómo se van a cubrir estos costos de transición.

Finalmente, no se puede hablar de desarrollo sostenible sin hablar de derechos humanos. La sostenibilidad en el contexto colombiano debe incluir la protección de comunidades étnicas y campesinas, el respeto a los territorios ancestrales y la garantía de la consulta previa, libre e informada, conforme al Convenio 169 de la OIT[3] y a la jurisprudencia constitucional. El reto es que los acuerdos celebrados entre Suiza y Colombia no pasen por encima de otros derechos constitucionales colombianos.

CONCLUSIÓN

Las relaciones comerciales entre Colombia y Suiza representan una verdadera prueba de fuego para el país. Es un momento clave para repensar y cuestionar la posición de Colombia frente a los desafíos de una relación comercial tan exigente. Si bien se ofrecen grandes oportunidades, también plantea retos significativos en materia de sostenibilidad, armonización jurídica y protección de las pymes. Es fundamental que Colombia no se convierta en un receptor pasivo de tratados, sino que construya una diplomacia jurídica comercial propia y sólida, que le permita negociar desde una posición fuerte, autónoma y recíproca. Colombia debe ser rigurosa en la implementación de los acuerdos sin que se quede en una promesa vacía.

BIBLIOGRAFÍA

Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE). (2025). Programa de cooperación Suiza 2025–2028 – Colombia. Secretaría de Estado para Asuntos Exteriores. https://www.eda.admin.ch/content/dam/countries/countries-content/colombia/es/programa-cooperacion-2025-2028-Colombia_ES.pdf

Analdex. (2025, 10 de abril). Suiza apunta a estar en el top 10 de socios comerciales más importantes de Colombia. Analdex. https://analdex.org/2025/04/10/suiza-apunta-a-estar-en-el-top-10-de-socios-comerciales-mas-importantes-de-colombia/

Colombia Más Competitiva. (s. f.). Impulsamos el potencial económico del país. https://www.colombiamascompetitiva.com/

Colorado, J. C. (2025, abril 11). Suiza y Colombia trazan la hoja de ruta para poder mejorar el intercambio comercial. La República. https://www.larepublica.co/economia/suiza-y-colombia-trazan-la-hoja-de-ruta-para-mejorar-el-intercambio-comercial-4108336

Departamento Federal de Asuntos Exteriores de Suiza. (s. f.). Programa de cooperación Suiza–Colombia. https://www.fdfa.admin.ch/ci-colombia

Ecos del Combeima. (2025, abril 21). En Colombia el 91,8 % de las empresas son pymes. Ecos del Combeima. https://www.ecosdelcombeima.com/economia/nota-158924-en-colombia-el-918-de-las-empresas-son-pymes

Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. (2024, mayo 29). Acuerdo de Libre Comercio entre la República de Colombia y los Estados AELC (EFTA). TLC Colombia. https://www.tlc.gov.co/acuerdos/vigente/acuerdo-de-libre-comercio-efta

Organización Internacional del Trabajo. (1989). Convenio sobre pueblos indígenas y tribales, 1989 (núm. 169). NORMLEX. https://normlex.ilo.org/dyn/nrmlx_es/f?p=NORMLEXPUB:12100:0::NO::P12100_ILO_CODE:C169

Redacción Semana. (2025, abril 10). Colombia se abre paso en el mercado suizo para diversificar sus mercados y enfrentar el incierto escenario comercial. Semana. https://www.semana.com/economia/macroeconomia/articulo/colombia-se-abre-paso-en-el-mercado-suizo-para-diversificar-sus-mercados-y-enfrentar-el-incierto-escenario-comercial/202556/

Secretaría de Estado para Asuntos Económicos SECO. (2017). Estrategia País de SECO: Cooperación Internacional Suiza – Cooperación Económica y Desarrollo – Colombia 2017–2020. Departamento Federal de Economía, Educación e Investigación (DEFI). https://www.eda.admin.ch/dam/countries/countries-content/colombia/es/EC_SECO_VF.pdf

Swiss Import Promotion Programme. (s. f.). SIPPO Colombia. https://www.sippo.com.co/

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* Estudiante de derecho de la Universidad Externado de Colombia

[1] Juan Camilo Colorado, «Suiza y Colombia trazan la hoja de ruta para mejorar el intercambio comercial», La República, 11 de abril de 2025.

[2] Ecos del Combeima, «En Colombia el 91,8 % de las empresas son pymes», Ecos del Combeima, 21 de abril de 2025

[3] Organización Internacional del Trabajo (OIT), Convenio sobre pueblos indígenas y tribales, 1989 (núm. 169), 27 de junio de 1989